保健食品不等同健康食品

很多人往往將健康食品與保健食品混為一體，雖然兩者都對健康有益，但功能上卻有頗大分別。

甚麼是健康食品？

　
舉例說，有機農作物是不用農藥和化學肥料種植的，所以是健康食品，這些食品與平日在餐桌吃的一般食物無異，與一般食物功能一樣，供給人體每天消耗的熱量、蛋白質、脂肪、碳水化合物及微量營養素。　　
但是，保健食品的主要功能是保護健康，例如增強免疫力，保健食品必須有每天建議服用量，即每天服用的次數及每次的服用量，產品一般是膠囊、軟膠囊、片劑、粉劑、水劑等，例子包括魚油軟膠囊、紫錐花膠囊、銀杏片、蘆薈濃縮液等。　　
很多市民對健康食品及保健食品產生混淆，是因為香港從來沒有這個類別。香港只有食物和藥物兩種分類，因此一部分的保健食品受藥物條例監管，其他的則當作食物來規管，妨礙市民了解保健食品所發揮的功用。

保健食品的定義

因各地歷史文化有分野，衍生出多元的保健食品名稱和定義。美國稱保健食品為「膳食補充劑」（Dietary Supplement），加拿大稱之為「天然健康產品」（Natural Health Products），澳洲則稱為「補充藥物」（Complementary Medicine）、新加坡叫做「健康補充品」（Health Supplement），而菲律賓、泰國、印尼同樣稱為「食物補充品」（Food Supplement）。　　
既然香港沒有定義，參考中國的保健食品定義乃順理成章。中國衛生部於1996年「保健食品管理辦法」中的定義：保健食品是指表明具有特定保健功能的食品。即適宜予特定人群食用，具有調節機體功能，不以治療疾病為目的的食品。國家食品藥物監督管理局在2005年頒布「保健食品註冊管理辦法」，將定義加入「並且對人體不產生任何急性、亞急性或者慢性危害的食品」的一節，完善了國內保健食品的定義。

現實與理想不符

雖然政府大力教育市民「食物金字塔」和「養成運動習慣」的觀念，礙於現實生活及工作繁忙，大部分市民都不能達到政府提倡這兩項保健的金科玉律。
衛生署中央健康教育組委託香港大學社會科學研究中心於2005年7月進行「香港人的飲食和運動習慣定質調查」，結果發現66％在職男士外出用膳，只有33％自備午餐；在職女士大約50％外出用膳，50％自備午餐。近70％在職男士及女士平常極少體能運動，每周不足一次做20分鐘帶氧運動，每周一次做輕微體運動的在職男士約15％，每周一次做輕微體運動的在職女士則有35％。
調查反映出問題實質上仍然存在。身處繁忙的都市環境中，我們不難想像每天從食物、食水、空氣等吸收的污染物，每天面對種種的生活壓力，不均衡的飲食，都在無聲地蠶食我們的健康，形成各種的慢性病。所以愈來愈多人透過服食保健食品來增加抵抗力，保障健康。